L’un des édifices sacrés les plus impressionnants de l'Eglise catholique de notre époque, la nouvelle cathédrale "Our Lady of the Angels" à Los Angeles, aura de l’allure. Et ce pour une bonne part grâce à 57 immenses tapisseries murales de Flanders Tapestries BVBA, tissées sur machines à tisser à lances DORNIER.


Construite en un temps record, la cathédrale d’une superficie d’environ 16.000 m² sera très imposante. Le premier coup de pioche a été donné en mai 1999. Et c’est déjà en septembre 2002 que "Our Lady of the Angels" de Los Angeles sera consacrée. Elle pourra ensuite accueillir quelque 2400 croyants et deviendra la cathédrale la plus grande des Etats-Unis. Pour concilier la modernité de cet édifice de béton construit rapidement avec la qualité de l’acoustique des lieux, la nouvelle cathédrale sera habillée de tapisseries murales, représentant une longue et impressionnante procession des 133 saints catholiques. En tête du cortège, les yeux tournés en direction de l´autel, figurent entre autres Mère Teresa, Jeanne d’Arc et le Pape Jean XXIII. Lorsqu’elle sera achevée, la cathédrale de Los Angeles abritera alors aussi la plus grande exposition de tapisseries murales au monde. L’artiste américain John Nava a livré le modèle de la sainte procession, s’inspirant de photos et de peintures existantes et de visages "de la rue", et l’entreprise belge Flanders Tapestries s’est chargée de la fabrication des tapisseries aux propriétés insonorisantes, pouvant avoir jusqu’à trois couches. En termes de tissage, ces pièces uniques de 2,30 mètres de large, et de quatre à quatorze mètres de haut, constituent un défi technologique hors du commun.


Flanders Tapestries BVBA

Flanders Tapestries, entreprise familiale de six collaborateurs présente depuis vingt ans sur le marché, appartient aujourd’hui au cercle très restreint sur la scène internationale, des tisseurs de tapisseries hautement spécialisés. La société propose sa propre collection comptant environ une centaine de modèles, mais elle se consacre aussi à la reproduction de tapisseries anciennes et, comme c’est le cas ici, à la fabrication de pièces uniques. C’est ainsi qu’elle a réussi il y a quelque temps à reproduire une tapisserie japonaise de grande valeur, datant du 16ème siècle. La réalisation d’une copie était devenue nécessaire pour préserver l’original, exposé chaque année dans les rues de Otsu City à l’occasion d’une procession. La difficulté de la tâche consistait à reproduire avec précision les teintes de l’époque, mais aussi à conférer à la copie la patine de  l’âge, propre à l’original, et ce jusqu’aux endroits jaunis par la lumière.

"Our Lady of the Angels"

Environ quatre millions de catholiques vivent à Los Angeles. Chaque dimanche, des messes sont célébrées dans 42 langues différentes. La nouvelle cathédrale, financée par des dons et née d’un projet de l’architecte espagnol José Rafael Moneo, se dressera au centre de Los Angeles. La structure de béton sera recouverte d’albâtre aux chaudes teintes dorées. Cette teinte elle-même a posé un problème supplémentaire lors de la fabrication des tentures murales, dont l’arrière-plan s’inspire de fresques italiennes. Pour obtenir un rendu exact des teintes dans la lumière dorée et tamisée de l’albâtre, il a fallu mesurer les modèles au spectromètre à la lumière originale, et adapter la teinte des fils en conséquence.

"Sans nos machines à tisser à lances de DORNIER, nous n’aurions jamais
  pu réaliser cette commande"

Les quelque 60.000 armures des archives CAD de la société prouvent de façon impressionnante le savoir-faire de Flanders Tapestries en matière de technologie de tissage. Ces différentes armures, enrichies par de multiples associations de couleurs, de fils de trame et de chaîne, permettent la reproduction des nuances de teintes les plus délicates de photos ou de peintures. La machine à tisser à lances DORNIER répond aux hautes exigences de Flanders Tapestries. Elle est équipée de trois systèmes de déroulement de chaîne et de douze couleurs en trame. Il en résulte des possibilités de combinaisons de 11.000 couleurs. Associée à une machine Jacquard de 20.000 crochets, cette machine est l’une des machines à tisser les plus complexes au monde. Trois systèmes de déroulement de chaîne avec au total 17.800 fils garantissent une tension régulière des différentes armures sur l’ensemble de la largeur, soit 2,30 mètres. Pour la fabrication de lourdes tentures murales multicouches, la robustesse de la commande Jacquard de la machine à tisser de DORNIER, avec une fonction d’arrêt et de démarrage sûre, revêt une importance toute particulière. Tout aussi décisive est la capacité d’insérer un large éventail de fils de trame de Ne 6/2 à Ne 60/2, chaque titre de fil échelonné en 64 couleurs, ainsi que des duites de 60 à 160 fils au cm. Les trois systèmes de déroulement de chaîne permettent la réalisation de tissus à deux et trois couches, qui contribueront à doter la future cathédrale d’une acoustique de qualité. La fabrication des tapisseries murales de la nouvelle cathédrale a requis l’utilisation de 250 nuances de teintes différentes.


Cet exemple montre que ce sont justement les petites entreprises, dotées d’un savoir-faire important et diversifié, ainsi que d’un très haut niveau de spécialisation, qui sont capables d’accomplir des oeuvres prestigieuses. Si vous souhaitez vous tenir informé de l’avancée des travaux de la cathédrale "Our Lady of the Angels", consultez le site Internet
http://cathedral.la-archdiocese.org